Julien Donada est cinéaste et photographe, avec une prédilection pour l'architecture, l'urbanisme et la ville, en mettant l'accent sur les habitants qui les traversent. Il a réalisé une vingtaine de documentaires, souvent décalés, sur des thèmes comme la mémoire des lieux et des bâtiments emblématiques (Centre Pompidou, Musée Guggenheim). Son premier long métrage de fiction, Beau rivage, explore l'obsession d'un personnage autour d'un passé inventé. La résurgence du passé est un thème récurrent dans son œuvre, comme dans À San Remo ou Un automne en Pologne, récompensé pour son court métrage.